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柴犬是体型中等并且又最古老的犬。柴犬能够应付陡峭的丘陵和山脉的斜坡，拥有灵敏的感官，使得柴犬屡次成为上乘的猎狩犬。

柴犬最初是用来狩猎大型猎物，但是现在他们用于狩猎较小的动物。在日本的城市、郊区和乡村都可看到柴犬。

柴犬的名字发源于日本中央高地，在文献上，为昭和初期的日本狗保存会的会刊「日本狗」所采用。「柴」是「打柴人」的时候的「柴」，指小型的杂木。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色与枯萎的柴相似，故名。亦有人认为古语的「柴」，是把信州的柴村作为起源的意思。

日本柴犬，英文名称为Shiba Inu，日语为しばいぬ、しばけん。体型为小型，属于尖嘴犬和原始犬种组（FCI）、非运动犬组（AKC），原产地在日本本州与四国的山岳地区。

柴犬又名丛林犬（Brushwood Dog），外观有点像是日本秋田犬的缩小版，在日文中柴犬是小狗的意思。柴犬自古以来就是作为非常活跃的猎鸟猎兽犬，起源非常古老。

柴犬习性聪明，身体清洁，体型较小但护卫性强，忠于主人，较容易训练，性格顺从沉稳，其幼犬多活泼好动，具强烈的警戒心、敏锐的感觉，地域观念强。柴犬平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机敏、独立，身体强健，动作轻盈敏捷。但是在出门后一般独立好动，不易喊回，喜自由，如果不加以用绳索看管，很难找回或捉回。幼犬在家里比较调皮，不过仍然易于训练。

雌柴犬多数具有原始生育繁殖的能力，对护理幼崽也有天生的本能，

大爱日本柴犬 (2张)

 是非常优秀的母亲。雌柴犬在幼崽长大后，对它们的教育非常严格，反哺乳期间对幼崽实行严格的等级教育和生存教育，而且教育态度非常认真。如果一只负责任的母柴正在对幼崽进行严格的教育的话，主人可在旁边观看母子之间的教育课程，享受其中的乐趣。

6～8个月达到性成熟，12个月体成熟，达到体成熟可以交配繁殖，每年春季与秋季发情两次，妊娠期58～65天，每胎1～6只，基本是3只的情况比较多。

柴犬爱清洁，应勤梳理刷毛。夏季每周应洗澡1次，秋季每10天洗澡1次。柴犬好动，应每天户外散步或活动。对待柴犬必须要用一种尽量适合、正确的方法训练，否则效果将大大地适得其反。